Handelskriege, Konjunkturabschwächung, Brexit-Angst – all das lässt den deutschen Arbeitsmarkt daher noch kalt. Der Arbeitsmarkt reagiert zudem in der Regel träge. Konjunkturelle Abkühlung wirkt erst mit zeitlicher Verzögerung. Insofern kann auch in einer Abschwungphase die Lage am Arbeitsmarkt zunächst noch richtig gut sein. Doch auch das Polster, das Deutschland für schwierige Zeiten hat, ist weich: Die Zahl der offenen Stellen ist auf ein neues Februar-Hoch geklettert. Das Polster ist so weich, dass die Arbeitgeber sogar Alarm schlagen: Der Fachkräftemangel – und nicht die weltweiten Krisen und Konflikte – entwickele sich zu einer Wachstumsbremse für die deutsche Wirtschaft.

In manchen Regionen in Deutschland herrscht nahezu Vollbeschäftigung. Es gibt Branchen, da ist der Markt für Fachkräfte leer gefegt. Es könnten viel mehr Häuser gebaut, viel mehr Brücken saniert und viel mehr Menschen besser gepflegt, Schüler intensiver unterrichtet werden. Das Geld ist da, die Menschen, die dies tun könnten, indes nicht. Inzwischen hat auch die Bundesregierung erkannt, dass Deutschland angesichts der demografischen Entwicklung auf qualifizierte Zuwanderung angewiesen ist. Das Fachkräfteeinwanderungsgesetz, das die große Koalition jüngst verabschiedet hat, ist ein Paradigmenwechsel in der deutschen Politik und ein wichtiger Schritt.

Allein dies wird aber nicht reichen. In Zeiten der Digitalisierung wird es mehr denn je auf die Qualität der Arbeitskräfte ankommen. Das ist bisher auch immer ein Pfund gewesen, mit dem Deutschland wuchern konnte. Damit wir hierzulande nicht ins Hintertreffen geraten, sind aber mehr Anstrengungen notwendig. Bildung und Weiterbildung sind die entscheidenden Schlüssel. Investitionen in Schulen, aber auch in Technik wie flächendeckendes schnelles Internet sind notwendig. Die Politik hat es in der Hand, die richtigen Weichen zu stellen.