Interessant ist dabei, dass die Stadt selbst die aktuellste Einwohnerzahl zum 31. Dezember 2021 mit 361 833 und damit nur knapp unter der Prognose von IT.NRW für das Jahr 2050 angibt. Dieser große Unterschied ist dabei offenbar nicht ungewöhnlich: „Diese Diskrepanzen gab es schon immer, da das Land sich auf die Zahlen des Zensus stützt“, erklärte Stadtsprecherin Martina Eckermann. Die Verwaltung bekomme für die Berechnung immer direkt die Meldedaten vom Einwohnermeldeamt: „Deshalb können unsere Daten immer sehr genau erhoben werden.“

Aufseiten des Landesamtes unterstreicht man dagegen die Bedeutung der eigenen Zahlen. „Unsere Angaben sind die amtliche Einwohnerzahl, auf die sich auch der Finanzausgleich stützt“, so Sprecherin Claudia Key. Gründe für den Unterschied zu den städtischen Zahlen seinen unter anderem die Tatsache, dass die Wuppertaler, die aus der Stadt wegziehen und ihren Wohnsitz nicht abmelden, vorerst weiter in den Meldezahlen auftauchen. Gleiches gilt für Flüchtlinge, die mittlerweile in anderen Städten wohnen und dem Einwohnermeldeamt diesen Umzug ebenfalls nicht kommuniziert haben.

„Im Gegensatz dazu bekommen wir als Landesbehörde diese Neuanmeldungen aus anderen Städten durch den Länderaustausch mitgeteilt und lassen sie in die Datensätze einfließen“, berichtet Key. „Dazu entstehen Unschärfen, je weiter wir uns von der Erhebung des letzten Zensus, in diesem Fall von dem aus dem Jahr 2011, entfernen. Deshalb liegen die Einwohnerzahlen der Städte nicht nur in Wuppertal generell höher als die von IT.NRW.“ Neben der Einwohnerzahl insgesamt, zeigt sich in der Bevölkerungsprognose weiterhin der Trend, dass die Gesellschaft auch in Wuppertal in Zukunft immer älter wird. So rechnen die Experten etwa mit einem Anstieg des Bevölkerungsanteils von Menschen über 80 Jahren, der anhand einer komplizierten Formel ermittelt wird, um 37,1 Prozent - von 24 775 Wuppertalern in 2021 auf 33 967 in 2050.