In der Länge um vier Zentimeter gewachsen und innen entsprechend geräumiger, erkennt man den Sportage vor allem an seinem sportlicheren Design mit den hoch gerückten Scheinwerfern und den durchgehenden Rückleuchten, teilt der Hersteller mit. Zudem bekommt er einen vornehmeren Innenraum und eine Reihe neuer Extras. So sind die Sitze nicht nur beheizt, sondern auch belüftet. Der Parkroboter rangiert in die Lücke und wieder heraus, und der Notbremsassistent stoppt auch für Fußgänger.

Kia bietet den Sportage zunächst mit fünf Motoren an: Es gibt zwei 1,6-Liter-Benziner mit 97 kW/132 PS oder 130 kW/177 PS und drei Diesel mit 1,7 oder 2,0 Litern Hubraum und 85 kW/115 PS bis 136 kW/185 PS, die zum Teil auch mit Allradantrieb, Doppelkupplung oder Automatik kombiniert werden können. So werden laut Kia Spitzengeschwindigkeiten von 176 bis 202 km/h möglich. Der Verbrauch liegt zwischen 4,6 Litern Diesel und 7,6 Liter Benzin. Das entspricht CO2-Werten von 119 bis 177 g/km. Dabei soll es aber nicht bleiben: Nach Informationen aus Unternehmenskreisen gehört der Sportage zu den über 20 neuen Öko-Modellen, die Kia und die Schwestermarke Hyundai bis zum Ende des Jahrzehnts elektrifizieren und als Hybrid- oder Plug-in-Hybrid auf den Markt bringen. Bestätigen wollte Deutschlandchef Steffen Cost diese Aussage aus Korea aber noch nicht.