Die Anspannung steigt im deutschen Quartier von Tag zu Tag. „Es wird der größte Prüfstein im Laufe des Turniers“, sagte Mittelfeldspieler Toni Kroos. Auch Bierhoff sprach am 20. Jahrestag des deutschen EM-Titelgewinns 1996 in England vom „schwersten Brocken, auf den wir treffen konnten - nicht nur wegen der Historie“. Er spüre bei den 23 deutschen Spielern aber „keinerlei Angst, sondern Vorfreude“.

Über Taktik und Personal wird eisern geschwiegen. Bundestrainer Löw werde mit seinem Mitarbeiterstab schon „eine gute Idee“ haben, sagte Mittelfeldspieler Kroos. Geduld und Spielkontrolle dürften dabei zentrale Bestandteile sein, wie Boateng indirekt bestätigte: „Wir wollen nicht blind drauf rennen.“ Alle, auch die vielen Millionen Fans in Deutschland, seien „heiß auf dieses Spiel“, sagte Bierhoff: „Aber ich sehe nicht die Gefahr, dass die Spieler überdrehen oder verkrampfen.“

Als ausgewiesener Italien-Kenner empfahl Bierhoff zudem, sich nicht vom 4:1 im Testspiel gegen die Squadra Azzurra Ende März blenden zu lassen: „Der Sieg muss aus dem Gedächtnis gestrichen werden.“ In München war die deutsche Elf unter anderem mit einer Dreierkette in der Abwehr erfolgreich gewesen. „Die Italiener sind sehr stark und sehr unangenehm zu spielen“, mahnte Boateng: „Ich glaube, es wird ein großes Spiel.“ Im Falle eines ersten Turniererfolges gegen Italien wäre für Kroos der Weg zum Titelgewinn nicht automatisch geebnet, „Danach wartet noch eine Menge Arbeit, um Europameister zu werden.“ Im Halbfinale wäre Gastgeber Frankreich oder Island der Gegner.