Neujahrsempfang: Zu schwach: DFL-Chef rechnet mit Bundesliga-Clubs ab

Der Geschäftsführer der Deutschen Fußball Liga nutzte in Frankfurt am Main den eigenen Neujahrsempfang seines Dachverbands, um den Vereinen vor allem für ihr schwaches Abschneiden im Europapokal ordentlich die Leviten zu lesen. Seiferts klare Mahnung: „Wer internationale Zweitklassigkeit nicht so schlimm findet, wird sich schneller als manche denken in der internationalen Bedeutungslosigkeit wiederfinden.“ Mit allen Konsequenzen für die Nationalmannschaft, die Sponsoreneinnahmen oder die Zuschauerzahlen der Liga.

Konkret fordert Seifert eine Liga, „die dauerhaft eine intakte Spitze aus mehreren Clubs hat, die europaweit mithalten können und die sich national einen spannenden Wettbewerb liefern“. Dass dies im Moment nicht der Fall sei, könne man allein aufgrund der Voraussetzungen in diesem Land nicht akzeptieren. „Deutschland ist die größte Volkswirtschaft Europas. Der DFB ist der größte Fußball-Verband der Welt. Wir sind Weltmeister: Mit diesen Voraussetzungen kann es niemals unser Anspruch sein, sich mit Mittelmaß zufrieden zu geben. Der Anspruch der Bundesliga kann nur der sein, den alle auch an die Nationalmannschaft stellen: Weltklasse!“

Nationalmannschafts-Manager Oliver Bierhoff sprang dem DFL-Chef sofort bei. „Ich fand die Rede knackig auf den Punkt und stimmig. Ich kann ihm nur zustimmen“, sagte er. Was Seifert konkret von den Vereinen fordert, wird vor allem manchen Fans und Traditionalisten nicht gefallen. Denn er sprach sich in seiner Grundsatzrede für ein Bekenntnis zur Kommerzialisierung, für eine „ehrliche Debatte“ über die Macht des Geldes im Fußball und zumindest auch für eine Modifizierung der sogenannten 50+1-Regel aus, um im internationalen Wettbewerb mit englischen oder spanischen Clubs mithalten zu können.

„Wenn wir wettbewerbsfähig sein wollen, müssen wir uns zu einem gewissen Maß zum Kommerz bekennen“, meinte der 48-Jährige. Die Explosion der Transfersummen im Fußball zu kritisieren, nannte er in Teilen heuchlerisch und oberflächlich. „Der Profi-Fußball in Deutschland hatte in den letzten Jahren großen wirtschaftlichen Erfolg. Er muss aufhören, sich für seinen Erfolg zu rechtfertigen.“

Über die 50+1-Regel, die den Einfluss von Investoren bei den Vereinen der 1. und 2. Bundesliga begrenzen soll, sagte der frühere MTV- und KarstadtQuelle-Manager ganz konkret: „Diese Satzungsregel hat uns weit gebracht, aber deren juristische Stabilität wird angezweifelt.“ Man müsse „die 50+1-Regel so gestalten, dass sie vor Gericht Bestand hat und die Verbände nicht erpressbar sind.“

Die Vertreter der Bundesliga reagierten im Frankfurter Palais Thurn und Taxis gemischt auf Seiferts Fundamentalkritik. Sportvorstand Christian Heidel vom FC Schalke 04 sprach von einer „spannenden und guten Rede.“ Auch über die Konkurrenzfähigkeit der Bundesliga-Vereine in den internationalen Wettbewerben sagte er: „Wir wollen das. Und ich bin mir sicher: Die anderen Vereine wollen das auch. Wir müssen das nur besser machen.“ Sein Mainzer Kollege Rouven Schröder hält jede Kritik am Niveau der Liga dagegen für überzogen: „Die Bundesliga war noch nie langweilig. Und die Bundesliga wird nicht langweilig.“

Seifert hatte in seiner Rede vor allem das schwache Abschneiden der deutschen Vereine in der Champions League und Europa League kritisiert. Außer dem FC Bayern München sei im Moment kein anderer Bundesliga-Club international wettbewerbsfähig. Außerdem fehle dem deutschen Meister auch innerhalb der Liga die Konkurrenz.

„Trotz des Sieges beim Confed Cup und bei der U21-EM war das Jahr 2017 ein Jahr der verpassten Chancen“, sagte Seifert. „Es wurde in den internationalen Wettbewerben verpasst zu beweisen, dass die Bundesliga eine der stärksten Ligen der Welt ist.“