Euro-League: Playoff-Gegner ist Sarajevo - „Hätte schlimmer sein können“

Mönchengladbach. Sarajevo also. Der „Fudbalski Klub“ aus Bosnien-Herzegowina ist der Gegner von Borussia Mönchengladbach in der Playoff-Runde zur Fußball-Europa-League. Das hat Freitagmittag die Auslosung in der Uefa-Zentrale in Nyon (Schweiz) ergeben. Das Hinspiel bestreiten die Gladbacher am 21. August (20.45 Uhr) im ehemaligen Olympiastadion von Sarajevo, ehe eine Woche später, am 28. August (20.45 Uhr/live bei Kabel 1) im Borussia-Park die endgültige Entscheidung darüber fällt, welches beider Teams weiter von packenden Europapokalnächten und satten Millioneneinnahmen träumen darf.

Dass es Borussia sicherlich deutlich unangenehmer in Sachen Playoff-Gegner hätte treffen können, steht außer Frage. Zu unterschätzen ist Sarajevo als aktueller Pokalsieger des Landes allerdings auf gar keinen Fall. Zumal gerade erst das Schicksal von Mainz 05 (Qualifikations-Blamage gegen Asteras Tripolis) gezeigt hat, dass es für vermeintliche Favoriten in der Europa League ein hart umkämpfter Weg bis in die Gruppenphase sein kann. Entsprechend nüchtern äußern sich daher auch die Macher in Gladbach.

So sagt Sportdirektor Max Eberl, der gestern zur Auslosung extra in die Schweiz gereist war. „Ich denke, dass wir mit FK Sarajevo einen Gegner zugelost bekommen haben, den man in zwei Spielen schlagen kann. Aber wir treffen auf eine Mannschaft, die ihre Qualität in der bosnischen Liga unter Beweis gestellt hat. Uns wird im Hinspiel eine heißblütige Kulisse erwarten, von der wir uns nicht beeinflussen lassen dürfen.“ Rein Reise-logistisch hätte es „schlimmer kommen können“, zum Beispiel sei Astana in Kasachstan im Topf gewesen. Möglicherweise, so Eberl, sei es ein Vorteil, dass Borussia zunächst auswärts antreten müsse.

Keinen Zweifel, dass die Fohlen klarer Favorit ist, hat Sarajevos Trainer Denan Ucuplic. Der sagte gleich nach der Auslosung: „Wir haben einen extrem schweren Gegner bekommen, aber wir werden nicht aufgeben. Borussia ist definitiv der Favorit, aber wir werden alles raushauen, um sie zu überraschen. Es ist schön, dass die Fußballfans in Sarajevo die Gelegenheit bekommen, eine starke Mannschaft aus dem Land des Weltmeisters sehen zu können.“

Ob der VfL Borussia gewappnet ist für die nahenden Wochen der Wahrheit mit DFB-Pokal (16. August), Europa League und Meisterschafts-Auftakt (24. August), davon können sich die Fans heute (15.30 Uhr) ein Bild machen. Die Mannschaft von Trainer Lucien Favre trifft im heimischen Stadion zur Generalprobe auf den spanischen Top-Klub Athletic Bilbao. Fehlen wird dabei allerdings auf Gladbacher Seite Stürmer Max Kruse, dem unter der Woche ein Harnleiterstein operativ entfernt werden musste. Auch Weltmeister Christoph Kramer (Trainingsrückstand) wird definitiv nicht zum Einsatz kommen.