Eishockey: DEG setzt im Topspiel gegen Mannheim auf ihre Abwehr

Mit Entschlossenheit und Durchsetzungswillen hinderte Marco Nowak seinen Gegenspieler Anthony Rech an einem möglichen Alleingang. Der gewonnene Zweikampf in der achten Minute war sicher eine der wichtigsten Szenen beim zähen 1:0 der Düsseldorfer EG über die Schwenninger Wild Wings am Mittwochabend. „Zum Glück war ich einen Schritt schneller, vielleicht wäre das Spiel sonst anders gelaufen. Das ist aber nicht passiert, weil wir insgesamt doch kompakt gestanden haben“, sagte Nowak.

Spätestens mit Beginn eines neuen Jahres nimmt die Wertigkeit eines Eishockey-Spiels zu. Der Spruch „Der Angriff gewinnt Spiele, die Abwehr gewinnt Meisterschaften“ wird aus der Schublade gekramt — und wenn es wirklich so einfach ist, dann ist die DEG auf einem guten Wege: 81 Gegentreffer bedeuten nach 34 Spielen die zweitbeste Defensive in der Deutschen Eishockey Liga. „Wir betonen stets, dass wir eine starke Verteidigung brauchen. Unsere Stürmer haben zwar weiterhin viele Chancen, aber eine Phase mit einer Abschluss-Flaute gibt es in einer Saison eben auch mal“, sagt Co-Trainer Tobias Abstreiter nach nur einem Tor aus den jüngsten beiden Spielen.

Die ersten beiden Duelle mit dem Tabellenführer gingen an die DEG

Nun stehen für die DEG am Wochenende der „Heiligen Drei Könige“ zwei absolute Spitzenspiele auf dem Programm. Am Freitag (19.30 Uhr) wird vor wohl mehr als 9000 Zuschauern im Rather Dome der Spitzenreiter Adler Mannheim erwartet. Da geht es für beide Teams um weit mehr als Punkte. Nach den zwei Siegen in den beiden ersten direkten Duellen der Saison könnte sich die DEG endgültig in den Köpfen der Mannheimer festsetzten. Was mit Blick auf ein mögliches Duell in den Play-offs nicht unwichtig wäre. Entsprechend motiviert werden auch die Gäste sein. Als Tabellenführer alle Duelle gegen einen Konkurrenten aus der Spitzengruppe der Liga zu verlieren, passt nicht zum Anspruch der Kurpfälzer. Ausruhen können sich die Düsseldorfer aber auch am Sonntag (14 Uhr) nicht, dann geht es mit rund 1000 DEG-Fans zum Verfolger Augsburger Panther.

Zwei der drei „Könige“ bei der DEG könnten dabei erneut der Torwart und Verteidiger Marco Nowak sein. „Es braucht zwei gute Keeper, um die Last einer Saison zu bewältigen. Die Mannschaft spürt, dass Mathias Niederberger sowie Frederik Pettersson Wentzel ihr immer die Chance geben, ein Spiel gewinnen zu können. Und Marco spielt seit Ebners Verletzungs-Pause richtig stark“, meint Abstreiter.

Der 28-Jährige spielt „jetzt insgesamt freier auf“

„Ich habe zu Saison-Beginn erst in das neue System finden müssen. Inzwischen traue ich mir auch offensiv mehr zu, bekomme in Überzahl das Vertrauen geschenkt und spiele so insgesamt freier auf“, sagt Nowak im Gespräch mit der WZ. Ganz nüchtern lässt sich das an Zahlen ablesen. Drei Treffer und 14 Torvorlagen, dazu intern mit +10 der drittbeste Plus-minus-Wert (Tore und Gegentore bei persönlicher Eiszeit) . Abstreiter unterstreicht zudem die Führungsqualität des 28-Jährigen: „Marco ist nicht nur läuferisch und spielerisch klasse, er ist auch menschlich top. Er wird auf und neben dem Eis von allen respektiert.“

Zu Weihnachten hatte Nowak für jeden Mitspieler ein persönliches Geschenk, Mannheimer und Augsburger hingegen sollen auch nachträglich nicht bedacht werden. „Wir müssen gegen die Adler wieder die Leistung wie bei unseren bisherigen Siegen gegen sie zeigen“, sagt Nowak. Das bedeutet besonders eine starke Abwehrarbeit. Denn die Adler haben zwar bislang nur einen Gegentreffer weniger als die DEG kassiert, dafür aber 18 Tore mehr erzielt. „Die bestrafen Fehler knallhart. Wir dürfen keine machen und müssen dann mit schnellen Kontern erfolgreich sein.“