Christof Kreutzer, Trainer, Manager und Identifikationsfigur beim achtfachen Meister, will davon aber nichts wissen. Für die Meisterschaft reiche es eben noch längst nicht. Niemand dürfe vergessen, wo der Club vor zwei Jahren stand, als er finanziell und sportlich ganz unten zu finden war.

Auch jetzt ist die auferstandene DEG trotz neuer Sponsoren und (zurückgekehrter) Fans nicht das Schwergewicht der Branche, das sie in den 90er Jahren war. Vom Etat her liegt sie weiter im Mittelfeld der DEL. Statt auf große Namen setzt sie auf Eigengewächse und entwicklungsfähige Spieler mit deutschem Pass. Düsseldorf kauft keine Nationalspieler, es formt sie selbst. Gleich fünf Spieler hat Kreutzer in nur zwei Jahren dazu gemacht.

Das gilt besonders für Mathias Niederberger. Der gebürtige Düsseldorfer wurde mit nur 23 Jahren DEL-Torwart des Jahres. Für Kreutzer Grund genug, den Vertrag mit Publikumsliebling Bobby Goepfert nicht zu verlängern. Statt weiter auf den erfahrenen US-Amerikaner zu setzen, geht die DEG mit drei jungen Torhütern in die nächste Saison, die alle aus der eigenen Jugend kommen. Sonst kamen bislang nur zwei Verteidiger und ein Stürmer. Allesamt Deutsche, allesamt längst nicht fertig in ihrer Entwicklung. Deswegen hat Kreutzer aktuell noch fünf der elf Ausländerlizenzen frei. Doch alle wird er nicht sparen. Schließlich muss er den überragenden Spielmacher Ken-André Olimb ersetzen, der nach Schweden gewechselt ist.