Um in Sheffield mitwirken zu können, muss der 21-Jährige bei der am 11. April beginnenden Quali drei Runden überstehen. Kleckers hat seine erste Saison auf der Main Tour hinter sich und trifft in der Vorausscheidung zunächst auf den Thailänder Sunny Akani. Über seine Chancen mache er sich zunächst „keine große Gedanken, da die Situation für mich neu ist und ich erst viele neue Dinge lernen muss“, hatte der Essener Kleckers der dpa vor seinem Tour-Start gesagt.

Zur WM wollen es auch zwei Frauen schaffen: Die Weltranglistenerste Ng On Yee aus Hongkong, die es mit dem Engländer Matthew Selt zu tun bekommt. Auch die elfmalige Weltmeisterin Reanne Evans aus England misst sich in der Qualifikation mit den Männern und muss im ersten von im Idealfall drei Spielen den Waliser Dominic Dale schlagen. Im Vorjahr scheiterten beide Frauen, auch 2018 gelten sie nur als Außenseiterinnen.

Einen erneuten Angriff wagt Jimmy White. Der Engländer mit dem Spitznamen „The Whirlwind“ will im Alter von 55 Jahren noch immer seinen ersten WM-Titel gewinnen, hat seine beste Zeit aber längst hinter sich. White erreichte zwischen 1984 und 1994 sechs Mal das WM-Finale und verlor jedes Mal.