Die Partei unterbot damit sogar das Ergebnis von 1988 (33,3 Prozent), als die CDU nach dem Barschel/Pfeiffer-Skandal des Vorjahres am Boden lag und in einer dramatischen Vertrauenskrise steckte. Selbst 2002, mitten in der Spendenaffäre der Bundes-CDU, gab es im Land noch 35,2 Prozent.

Zwei Trostpflaster bleiben dem 62-jährigen Carstensen: Für eine schwarz-gelbe Mehrheit im Parlament könnte es aufgrund von Überhangmandaten doch noch reichen. Und Erzrivale Ralf Stegner brach noch böser ein.

Die SPD stürzte unter ihrem 49-jährigen Spitzenkandidaten zwei Monate nach dem Bruch der Großen Koalition auf einen historischen Tiefstand. Eine schonungslose Analyse verlangte Ex-Sozialministerin Gitta Trauernicht (SPD). Auch die frühere sozialdemokratische Ministerpräsidentin Heide Simonis verfolgte enttäuscht im Kieler Landeshaus das SPD-Desaster.

Trotz der Enttäuschung könnte Carstensen ein schwarz-gelbes Kabinett bilden, wenn es im Parlament dafür reicht. Dann bliebe ihm die Herkulesarbeit, die bundesweit erste Jamaika-Koalition mit den Grünen zu zimmern, erspart. Das wäre die erste Alternative, wenn CDU und FDP für ein Zweier-Bündnis nicht genug Mandate haben sollten. "Es ist knapp, aber es sieht so aus: Wir haben unser Wahlziel erreicht", sagte der von seinen Anhängern gefeierte Carstensen. Persönliche Konsequenzen wegen des schlechten CDU-Ergebnisses schloss er aus.

Es war spannend wie bei der Wahl 2005: Carstensen und FDP- Fraktionschef Wolfgang Kubicki feierten damals schon ihren vermeintlichen gemeinsamen Sieg, als der Wahlleiter sie mit der endgültigen Mandatsverteilung schockierte.

745 Stimmen und damit ein Sitz fehlten an der Mehrheit, die dann SPD, Grüne und der Südschleswigsche Wählerverband (SSW) hatten. Im Konfettiregen jubelte die damalige Regierungschefin Simonis, bevor sie einen Monat später bei der Ministerpräsidentenwahl eine demütigende Niederlage erlitt, weil ihr jemand aus dem eigenen Lager die Stimme verweigerte.

Der jetzigen Wahl gingen ähnlich dramatische Ereignisse voraus: Im Juli ließ Carstensen auf Druck seiner Partei im Konflikt mit Stegner die Große Koalition platzen. Dahinter steckte das Kalkül, von guten Umfragewerten und der Zusammenlegung mit der Bundestagswahl profitieren zu können.

Die Rechnung ging nach hitzigem Wahlkampf mit einem scharfen TV-Duell zwischen Carstensen und Stegner so nicht auf. Die Umstände des Koalitionsbruchs kosteten Carstensen Sympathiepunkte. Landesparteivize Rasmus Vöge forderte eine konsequente Analyse der vierjährigen CDU-Regierungszeit. "Ein kräftiges ,weiter so’ kann ich dem Wahlergebnis nicht entnehmen."