Die Mediziner der Uniklinik Reims hatten die künstliche Ernährung für den früheren Krankenpfleger Lambert bereits vor gut einem Monat beendet, das Pariser Berufungsgericht hatte aber am selben Tag überraschend deren Wiederaufnahme angeordnet. Der Kassationshof als oberste französische Justiz-Instanz befand schließlich am Freitag, dass das Gericht nicht zuständig war. Rechtsmittel ließen die Richter nicht mehr zu.

Der 42-jährige Lambert befindet sich seit einem schweren Autounfall vor elf Jahren in einem vegetativen Zustand. Nach Einschätzung seiner Ärzte wäre eine weitere Behandlung "unverhältnismäßig" und diente nur dazu, sein Leben künstlich zu verlängern.

Der Fall beschäftigte seit Jahren die Gerichte und spaltet auch die Familie: Während Lamberts Frau und sechs Geschwister für ein Ende der Maßnahmen eintreten, wollen seine streng katholischen Eltern ihren Sohn um jeden Preis am Leben erhalten. In einer E-Mail an alle Familienmitglieder, die AFP einsehen konnte, bat Lamberts Arzt Vincent Sanchez nun darum, dafür zu sorgen, dass die Sterbebegleitung des Patienten, so "friedlich, intim und persönlich wie möglich" verlaufen könne.

"Ich hoffe, das ist jetzt der Epilog", sagte Lamberts Schwester Marie-Geneviève der Nachrichtenagentur AFP. Sie sei beruhigt darüber, dass der Arzt angesichts der Androhung neuer Prozesse nicht nachgegeben habe, sagte sie weiter. Dennoch habe sie Sorge, ob ihr Bruder nun endlich in Ruhe werde sterben können.

Lamberts Eltern hatten den Ärzten noch am Freitag mit einer Klage wegen "vorsätzlicher Tötung" gedroht, sollten sie die künstliche Ernährung beenden. Am Montag bat seine Mutter Viviane den UN-Menschenrechtsrat in Genf um "Nothilfe". Ohne ein Einschreiten des Rats werde ihre Sohn "ermordet", sagte sie.

Zuvor waren sie und ihr Mann bereits in allen Instanzen gescheitert. Unter anderem hatte der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte in Straßburg ihren Einspruch gegen das Vorhaben der Ärzte abgelehnt, ebenso wie der französische Staatsrat als oberstes Verwaltungsgericht.

Der Fall des berühmten Koma-Patienten hat die Debatte um die passive Sterbehilfe wieder angeheizt, die in Frankreich bei schwerstkranken oder -verletzten Patienten zugelassen ist, wenn sie ohne Aussicht auf Besserung ihres Zustands künstlich am Leben gehalten werden. Auch Papst Franziskus schaltete sich in die Debatte ein. Im Mai erklärte er auf Twitter, dass das Leben aller Menschen "vom Beginn bis zu seinem natürlichen Ende" geschützt werden sollte.

Lamberts Frau Rachel hatte wiederholt darauf hingewiesen, dass sich ihr Mann stets gegen eine künstliche Verlängerung seines Lebens ausgesprochen habe. Allerdings hatte er keine entsprechende schriftliche Verfügung hinterlassen.

ans/gt