Nichts symbolisiert die Menschwerdung Christi so wie die Krippe von Bethlehem, die am 24. Dezember in vielfältiger Darstellung in Millionen von Wohnzimmern vor, neben oder unter dem Weihnachtsbaum aufgestellt wird. Der Legende nach war es Franz von Assisi, der 1223 in der kleinen italienischen Gemeinde Greccio erstmals ein Krippenspiel nachgestellt hat. Mit lebenden Figuren, Menschen und Tieren wollte der Heilige Franz den Mitmenschen verdeutlichen, dass Jesus „einer von uns“ ist.