Im Mai wird Sträter nach 16 Jahren das Amt des Präsidenten an seinen Nachfolger abgeben. Er nutzte den gestrigen Abend, um eine ganz persönliche Bilanz zu ziehen — aber auch, um der bergischen und der Landespolitik noch eine ganze Menge Aufgaben aufzutragen.

Nach der Begrüßung durch IHK-Hauptgeschäftsführer Michael Wenge forderte Sträter erneut die Oberbürgermeister der drei bergischen Städte auf, ihre Zusammenarbeit zu intensivieren. „Meine vor einigen Jahren — bewusst und provokant — formulierte Vision einer Bergischen Großstadt muss für die Beteiligten keine Horrorvision sein“, stellte er klar und fügte an: „Dies ist meine Botschaft: Ohne ein dreieiniges bergisches Städtedreieck wird auch das stolze Wuppertal in den nächsten Jahren massiv an Bedeutung verlieren.“

Sträter forderte zudem die bergischen Unternehmer auf, sich in der IHK zu engagieren. Ihn überzeuge noch immer die Idee, Betroffene zu Beteiligten zu machen. Nur Unternehmer könnten abschätzen, welche Änderungen nötig seien, um die regionale Wirtschaft zu stärken.

„Es scheint leider politisch gewollt, dass wir in den Steuerstaat marschieren — und Wuppertal, Solingen und Remscheid marschieren voran“, konstatierte er und kritisierte die Anhebungen der Gewerbesteuer und der Grundsteuer B im Rahmen der Sparpakete der bergischen Städte, denen Steuererhöhungen leichter fielen als das Streichen freiwilliger Leistungen. „Totales Versagen der Politik“ sah Sträter im Bezug auf die Landes- und Bundespolitik, als er über marode Infrastruktur in NRW sprach. Er forderte einen Masterplan für Verkehrswege. Der Verfall der Straßen und Brücken in NRW müsse endlich gestoppt werden.

NRW-Wirtschaftsminister Garrelt Duin referierte anschließend zum Thema „Von Engels zur E-Mobilität“, gab zuvor jedoch ein klares Bekenntnis zur IHK ab: „Die IHK ist für mich das Sprachrohr einer Region.“ Er sprach sich zudem dafür aus, die Zwangsmitgliedschaft bei den Kammern zu erhalten.