Der Blick auf die Mikro-Strukturen autoritärer Systeme und deren handelnde Personen ermöglicht die Einsicht in den schleichenden Prozess der Erosion von Demokratie durch vorauseilenden Gehorsam. Historiker brachten das, was vor 1933 auch in den eher unscheinbaren Institutionen der Gesellschaft geschah, auf den Begriff der „Selbstgleichschaltung“: