Der Neanderhochpfad als Teilprojekt des Masterplans Neandertal ist das Prestigeobjekt, das zurzeit in aller Munde bei der Kreisverwaltung ist - und auch bei den Kreispolitikern.

Bis auf die Grünen-Fraktion, die einen zu krassen Einschnitt in die Natur in dem Bau des Hochpfades sieht, werden die Pläne begeistert aufgenommen.

Das wurde auf einer der vergangenen Kreistagssitzungen mehr als deutlich. Immer wieder war als Argument für den Bau des Hochpfades zu hören, dass er das Tal für Besucher attraktiver macht.

Was aber genau ist da eigentlich geplant? Da ist die Rede von "touristischem Highlight" und einem "luftigen Steg", einem "bequemen barrierefreien Zugang ins Tal".

Der Eingang zum Neandertal soll vom Regiobahn-Haltepunkt über eine schwebende Plattform am Talrand mit Tieflblick auf das Museum und den Talraum erfolgen. Ein Steg soll die Plattform mit einem zirka 30 Meter hohen gläsernen Panorama-Aufzug verbinden.

An diesem Aufzug schließt sich dann der Hochpfad an. Er soll das Museum mit dem Ort der Fundstelle verbinden, eine Länge von 600 Meter haben und 28 Meter hoch sein. Damit wandeln die Fußgänger 28 Meter über dem Boden auf Baumwipfelhöhe.

Die Planer des Hochpfades wollen ein "sanftes Naturerleben" ermöglichen. "Es ist allen, die am dem Projekt beteiligt sind, daran gelegen, dass möglichst wenige Einschnitte in die Natur nötig sind, um den Hochpfad realisieren zu können", sagt Daniela Hitzemann, Sprecherin der Kreisverwaltung.

Und Umweltdezernent a.D. Hans-Jürgen Serwe fügt hinzu: "Durch den Hochpfad wird ein Einblick in das Naturschutzgebiet ermöglicht, das ansonsten nicht begehbar ist. Außerdem wird so nichts am Boden zertrampelt. Die Natur bleibt weitestgehend unberührt."

Zudem soll durch den Hochpfad den Besuchern die Möglichkeit gegeben werden, das Tal so erleben zu können, wie es vor 35000 Jahren aussah, als dieses noch durch riesige Felsschluchten zerklüftet wurde.

Auf der Wegstrecke sollen an acht Standorten sogenannte "Neanderviewer" stehen. In diese Guckkästen können die Besucher hineinschauen. Bilder der eiszeitlichen Steppe, historische Fotos bis hin zu Filmen von geschützten Tierarten sollen darin zu sehen sein.

Aussichtpunkte über den Baumwipfeln ermöglichen Ausblicke auf die Felswände der angrenzenden Steinbrücke, den Rabenstein, das Eidechsenland oder den Fundort. Für Kinder sind zudem erlebnispädagogische Aktionswege geplant, auf denen sie klettern, kriechen und schaukeln können.

Wie genau das aussehen soll, ist aber unklar. "Bei all dem handelt es sich zunächst um Entwürfe, wie es aussehen könnte. Es sind noch keine konkreten Pläne, die dann umgesetzt werden", erklärt Hans-Jürgen Serwe.