Das Projekt ist eine Kooperation zwischen Polizei und Jugendämtern, zwischen denen fachlich geschulte Sozialarbeiter als Vermittler agieren. Sobald eine Strafanzeige gegen ein Kind oder Jugendlichen vorliegt, wird ein Screening durchgeführt. Liegen besonders schwierige Lebensumstände in Familie und Umfeld des Kindes vor? Wenn die Prognose ein dauerhaftes Abgleiten in die Kriminalität nahelegt, besuchen Mitarbeiter der Präventionsabteilung die Familie zu Hause, stellen das Projekt vor und bieten eine Teilnahme für das Kind an. Das Einverständnis von Kind und Eltern ist Voraussetzung.

Jeder Teilnehmer erhält persönliche Betreuung und einen individuell zugeschnittenen Maßnahmenkatalog, von der Hausaufgabenhilfe bis zum Anti-Aggressions-Training. Die Dauer beträgt ein Jahr pro Täter, kann aber bei Bedarf auf zwei Jahre verlängert werden. „Das ist eine lange Zeit bei so jungen Menschen. In dem Alter kann man auch viel besser einen Hebel ansetzen als bei 18- oder 20-Jährigen Straftätern“ erklärt Nils Ostermann, Sozialarbeiter im Team des Kreises Mettmann für „Kurve kriegen“. Die Zusammenführung von Polizei und Sozialarbeit schließe eine Lücke, in der die Polizei früher oft aufgegeben habe, so Hauptkommissar Christoph Voßwinkel.

Das Projekt läuft seit 2011 in mehreren Städten und Kreisen in NRW und wird nun von elf auf 19 Standorte ausgeweitet. Jäger verweist auf den großen Erfolg: Laut einer Studie von „Prognos“ würden 40 Prozent der Teilnehmer danach nicht mehr straffällig. Für jeden investierten Euro spare die Gesellschaft drei bis zehn Euro an Folgekosten. „Doch das Hauptziel ist nicht, Geld zu sparen, sondern Opfer zu verhindern“, sagt Jäger. Jeder verhinderte Intensivtäter bedeute weniger verprügelte Mitschüler und gestohlene Handys. „Wenn Kinder und Jugendliche rechtzeitig die Kurve kriegen, gewinnen alle.“