Für große Tiergärten ist das ein Klacks, für Krefeld aber bedeutet das die weitgehende Aufzehrung des in gut fünf Jahren angesparten Vermögens von rund sechs Millionen Euro. Der größte Batzen Geld fließt in den ersten Bauabschnitt der Futtermeisterei auf dem ehemaligen Sportplatzgelände: 2,23 Millionen. Zu den kleineren, vielleicht ebenso wichtigen Investitionen gehört eine Toilettenanlage in Fertigbauweise eines Krefelder Herstellers mit drei Aborten für jedes Geschlecht (98 000 Euro).

Das Objekt soll nahe dem Eingang aufgestellt werden. Ein schützenswerter alter Baum dort erfordert allerdings Raffinesse bei der Installation. Im März/April soll mit dem Bau des Gorillagartens begonnen werden. "Im Herbst können dann die Gorilla-Weibchen in ihre neue Innen- und Außenanlage umziehen", hofft Wolfgang Dreßen. Danach kann ein neuer Silberrückenmann, Massa II., beschafft werden.

Richtig stolz ist die Zoo-Führung auf den Besucherzuwachs in diesem Jahr, das aufgrund der monatelangen Kälte anfangs nichts Gutes verheißen ließ. Bis 31. Oktober waren es dann aber 373 000 Besuche, 19 Prozent mehr als im gesamten Vorjahr (332 000 Besuche). Einen Teil des Plus’ führt Frank Rusch auf die günstige Jahreskarte (30 Euro für beliebig viele Zoo-Besuche) und den Baby-Boom in diesem Jahr zurück.

Nashörnchen Kibibi, aber auch der verwitwete Jaguar Porgy als alleinerziehender Vater, die jungen Schneeleoparden, Servale, Alpakas und Nyala-Antilopen oder selbst die frisch geschlüpften Bienenfresser im Vogelhaus haben die Menschen in den Zoo gelockt. Sogar ein Amsterdamer hat eine Jahreskarte gekauft. "Er käme drei- bis viermal im Jahr nach Krefeld, da lohne sich das", zitiert Rusch den Niederländer.

Nur die "Zoom-Erlebniswelt" in Gelsenkirchen verzeichnete unter den elf NRW-Zoos ein noch größeres Besucher-Plus als Krefeld. Mit dem am Donnerstagabend vom Rat beschlossenen Gastronomie-Projekt "Cafe del Sol" an der Ecke Berliner Straße/Violstraße erhofft sich Wolfgang Dreßen eine fruchtbare Nachbarschaft.