In bewährter Manier moderierte Höfken die Auftritte mit kabarettistischen Einlagen. Überrascht stellte er bei sonst hohem Anteil an Stammpublikum fest, dass viele Besucher zum ersten Mal da waren. Sein Rückblick auf das letzte Festival vor zwei Jahren brachte gleich die ersten Lacher.

So zitierte er die damalige Schlagzeile der FAZ: „Zehn Wochen vor der Bundestagswahl dümpelt die SPD mit Martin Schulz bei 25 Prozent.“ Höfken: „Schulz wie Nahles sind inzwischen Geschichte, und nach 25 Prozent würde sich die SPD heute die Finger lecken.“ Erheiternd ebenso das damalige Zitat des Regierenden Bürgermeisters von Berlin, Michael Müller: „Ich gehe davon aus, dass der Berliner Flughafen erst 2019 eröffnet wird.“

Die Golden Girls aus Düsseldorf musste Höfken nicht groß ankündigen. Sie sind noch aus Podio-Wohnzimmer-Zeiten als Stammgäste bekannt und entpuppten sich als Stimmungskanonen: spritzig, frech und ein wenig frivol. Die Travestie-Künstlerinnen teilten sich die Rollen – Gerda als Garderobenfrau und Ulknudel sowie Viktoria West als Dame von Welt in extravagantem Glitzerkleid und Federschmuck.

Gerda nahm sich zunächst die Straßenbahn zur Brust, die ihre eigene Zeitrechnung habe. Als ein Mütterchen fragte, ob die Bahn denn schon fahre, entgegnete Gerda: „Nee, wir verschieben draußen nur die Häuser für Sie.“ Mit Mutterwitz und im Musikstreit mit Viktoria, die lieber Chansons zum Besten geben wollte, setzte sich Gerda mit ihrem Lieblingssänger Udo Jürgens durch. Sein „Ich war noch niemals in New York“ war dank tatkräftiger Unterstützung des Publikums weit über den Botanischen Garten hinaus hörbar.

Bissig, wortstark, ehrlich – das sind die Ingredienzien der jungen frechen Comedy, die der Kölner Juri von Stavenhagen vertritt. Der Meinung seines Klassenlehrers, dass als Erwachsener alles besser wird, kann er nichts abgewinnen. Frustriert stellt er fest, dass das Leben so bleibt und nur die Miete noch hinzukommt.

Leider lässt sich diese nicht mit den Pfandflaschen bezahlen, die er sammelt. Und neuerdings im Anzug wegbringt, um nicht bemitleidet zu werden. Um sich über Wasser zu halten, erzählt Juri nun auf den Kleinbühnen dieser Welt haarsträubende Geschichten – mit Selbstironie und Augenzwinkern.

Was ihm und auch in der Medizin helfe, sei Kiffen. „Meine Oma hat eine kaputte Hüfte. Seit ich kiffe, macht mir das überhaupt nichts mehr aus.“ Und überhaupt: Um es mit 60 Kiffern aufzunehmen, bedürfe es keines Heers von Polizisten, da genüge eine mittelschwere Matheaufgabe.

Als Lyriker unter den Kabarettisten testet Michael Feindler Denkleistung und Empfindsamkeit des Publikums bis an dessen Schmerzgrenze. Feinfühlig, melancholisch und vermeintlich harmlos dichtet er sich in die Herzen, um dann unvermittelt scharfzüngig und gnadenlos zuzuschlagen. „Hättest du mich nicht angesprochen, hättest du jetzt nicht das Genick gebrochen.“

Watteweich verpackt er seine Aussagen in Gedichtform oder intoniert Lieder zur Gitarre, gefolgt vom provozierenden Ende. Da lachen die Frauen im Publikum noch über die wortgewandten Witze des Charmeurs, während ihnen das Lachen schon wieder gefriert. Zum Beispiel, wenn er ihr Verliebtsein als zwangsneurotischen Zustand bezeichnet. „Manche spalten mit Worten, andere mit dem Beil“, sagt er. „Die Welt ist geteilt – in Arm und Reich, in Jung und Alt, in Deutsch und entspannt.“