Doch dabei gibt es eine Überraschung. Alle drei lehnen die von der Staatsanwaltschaft erwirkten Strafbefehle – verbunden mit einer hohen Geldstrafe – ab. Jetzt muss gemäß Strafprozessordnung vor Gericht eine Hauptverhandlung angesetzt werden. Das bedeutet, dass die drei mutmaßlichen Täterinnen ihre sie bisher schützende Anonymität aufgeben müssen. Die Ereignisse dieser Nacht werden sie vermutlich ihr Leben lang verfolgen. Dass sie sich jetzt auch noch einem Prozess aussetzen wollen, scheint auch für die Staatsanwaltschaft ein ungewöhnlicher Schritt. Denn sie hatte den drei Beschuldigten mit den Strafbefehlen einen anderen Weg ebnen wollen.

Auch für den Zoo, die Helfer, die in jener Nacht im Einsatz waren, die Stadt und ihre Bürger, die die Affen geliebt haben, dürfte eine Hauptverhandlung viele quälende Erinnerungen hervorbringen. Ein Abschluss und ein wirklicher Neubeginn werden erst nach Prozessende möglich sein. Wann immer das nun sein wird.

Was sich im Zuge dieser Tragödie aber auch gezeigt hat ist, wie eng und wie tief die Krefelder mit ihrem Zoo, mit den Tieren, verwurzelt sind. Sie haben getrauert, gespendet und Solidarität gezeigt. Und: Aufgeben war weder für den Zoo noch für die Stadt ein Thema. Im Gegenteil: Schon am Neujahrstag haben alle Beteiligten den festen Wunsch geäußert, dass es ein neues Affenhaus geben soll. Mit viel Engagement werden nun bereits sehr konkret neue Pläne vorangetrieben für ein „Artenschutzzentrum Affenpark“. Aus der Katastrophe soll etwas Neues entstehen. Es soll, es muss weitergehen im Krefelder Zoo.