Düsseldorf: Hans Mayer begann in einem Sargladen

Düsseldorf. Der Galerist Hans Mayer gibt bei Walther König ein Buch über sich und die Kunstwelt heraus. Und da Mayer im Gegensatz zu anderen Kunsthändlern gern in großer Runde feiert, dürfte es Dienstag ab 18 Uhr am Grabbeplatz 2 wie auf der gegenüberliegenden Seite in der Buchhandlung Walther König hoch hergehen. Mit viel Musik von Markus Oehlen.

Das Buch, vom Weggefährten Walter Grasskamp geschrieben, erhält kuriose Dinge. So sagt einer der wichtigsten Kunsthändler der Welt: „Ich war klein und dünn, aber sportlich. Und hab’ mich oft geprügelt. Das war dann auch der Grund für den Schulverweis.“ Mayer, Jahrgang 1940, wurde mit der Mittleren Reife vor die Tür gesetzt, machte eine Lehre als Industriekaufmann und startete in einer Gardinenfabrik.

Das sei sein Glück gewesen, erklärt der Selfmademan. Seine Bildung erhielt er sowieso nicht auf der Penne, sondern in der Volkshochschule Ulm. Sie wurde von Inge Scholl gegründet, der Überlebenden der Geschwister Scholl. Und ihr Mann war Otl Aicher, eine der prägenden Gestalten im Grafikdesign.

Obwohl nie Student an der Hochschule für Gestaltung in seiner Heimatstadt Ulm, hat Jung-Mayer dort die Nachkriegs-Elite für sich gewinnen können. Zu seinem informellen Freundeskreis gehörten Almir Mavignier, der bei Max Bill und Josef Albers studiert hatte. Sie wurden seine Leit- und Vaterfiguren. So konnte „Hänschen“ als 25-Jähriger in einem ehemaligen Sarglager in Esslingen seine Karriere als Galerist beginnen.

Er scharte die kulturelle Elite nach dem Krieg um sich. Zur Vernissage etwa gastierte das Living Theatre, damals das spannendste Theater der Welt. Er vertrat Franzosen, Italiener, Schweizer, Österreicher, Brasilianer und Argentinier. Und hatte mit Anhieb Erfolg. Schon 1965 wechselten die ersten acht Bilder von Josef Albers den Besitzer. Als parallel dazu Albers im Museum of Modern Art gefeiert wurde, rief ihn der Milliardär Joe Hirshhorn zu sich. Als der Sammler den langhaarigen, jungen Mann in den Jeans sah, kaufte er ihm zwar vier Gemälde ab, aber gab ihm einen weiteren Dollar für den Friseur. Der Jung-Galerist aber meinte, einen Friseur bekomme er nicht für einen, höchstens für fünf Dollar. Und behielt sein langes Haar.

Prominente und einflussreiche Eröffnungsredner, angesagte Musikbands, Events mit Modeschauen, Theateraufführungen und Lesungen führte Hans Mayer als Werbemittel für seine Vernissagen ein. Er war gerade einmal 27 Jahre alt, als er nach Köln zur weltweit ersten Messe für zeitgenössische Kunst eingeladen wurde. Dort hob er mit einer kleinen, feinen Schar von Konkurrenten die Art Cologne aus der Taufe.

Esslingen wurde zu klein für den aufstrebenden Mann. Im Juni 1967 eröffnete er seine Galerie in Krefeld und brachte ein wahres Husarenstück zustande. Er tat sich mit Denise René zusammen, die man gern als die „Ileana Sonnabend des Konstruktivismus und der Op-Art“ bezeichnet. Die Galerie lag in den ehemaligen Räumen von Karl-Heinz Schröer, der seinen Möbelladen vergrößerte. Und nun stand das Publikum vor den großen Fensterfronten Schlange und drückte sich die Nase platt. 1971 kam Mayer an den Grabbeplatz und blieb mit einer Unterbrechung, als sein Domizil abgerissen und durch einen Neubau ersetzt wurde. Die Wiedereröffnung feierte er mit einem Video-Konzert von Kraftwerk. Es war die erste 3D-Projektion ihrer Musik und zugleich die Generalprobe für die Konzerte in München und in New York. Projiziert wurde auf die Außenwand gegenüber der Galerie. Die Leute bekamen 3D-Brillen im Etui zum Andenken.