Christian von Götz: Die Rezeption von Offenbach in Deutschland ist nicht ganz unkompliziert. Ich habe mich seit meines Regie-Studiums in Berlin mit dem Komponisten auseinandergesetzt. Dabei habe ich mich vor allem für die unbekannteren Stücke interessiert. Bei meiner Suche bin ich auf einen Klavierauszug von „Les trois baisers du diable“ gestossen, ein Einakter von 1857, der noch nie in Deutschland gespielt wurde. Das war für mich die Initiation für Offenbach. Ich war komplett fasziniert, auch weil das Werk den Offenbach-Klischees so widersprochen hat. Es ist ein romantisch, dramatisches und mystisches Werk. Und es ist ein Beispiel dafür, welchen Reichtum das mehr als 100 Stücke umfassende Werk dieses Komponisten hat. Es war für mich der Anreiz, weiter zu graben und zu forschen.

Von Götz: Die Idee, im Jubiläumsjahr etwas zu machen und es der Oper Köln vorzuschlagen kam vor etwa zwei Jahren. Es sollte ein eigenständiges Werk sein, das die unbekannten und vergessenen Stücke Offenbachs in den Mittelpunkt rückt. Dazu gehören zum Beispiel „Die verwandelte Katze“, „Monsieur et Madame Denis“ oder die „Zauberpfeife“. Insgesamt habe ich 33 unbekannte Stücke durchgearbeitet. Spannend war auch „Ritter Eisenfraß“ - ein absurde und verrückte Anti-Kriegs-Ritter-Geschichte mit einer großartigen Musik. Ich war oft in Paris und habe mich dort mit Kollegen und Sängern in einem Café getroffen – das war schon fast ein geheimes Symposium zu Offenbach. Dass es der Oper Köln in Absprache mit der Sanierung der Bühnen Köln gelungen ist die Kantine in der Baustelle zur Verfügung zu stellen ist ein großer Glücksfall.

Von Götz: Zu den Gästen im Stück zählen Helene, Blaubart, Orpheus, Lindorf, Olympia und eine sechste unbekannte Figur, die sich als Marktfrau zur Feier verirrt hat. Ich hatte beim Schreiben die große Freiheit, auch neue deutsche Fassungen ins Spiel zu bringen und diese für die Handlung des Stücks entsprechend anzupassen.

Von Götz: In der Kantine der Bühnen der Stadt Köln, die im Bereich der Oper neu gebaut wird. Es ist sehr aufregend, auf einer Baustelle zu proben. Ich habe in Köln in der Oper vor dem Umbau vier bis fünf Stücke inszeniert und kenne diese daher sehr gut. Durch das Bühnenbild wird das ein echter Opernabend. Wir werden von sechs Musikern des Gürzenich-Orchesters zuzüglich des Dirigenten am Klavier musikalisch unterstützt. Von den 75 Minuten Gesamtzeit für das Stück sind 50 Minuten reine Musik.