Während die Clippers durch die Pleite definitiv aus dem Playoff-Rennen sind, hoffen neben den Nuggets und den Jazz auch die San Antonio Spurs, die Oklahoma City Thunder, die New Orleans Pelicans (jeweils 46:34) und die Minnesota Timbervolwes (45:35) auf den Einzug in die heiße Phase. Vor allem Oklahoma zeigte sich am Samstag gegen Primus Houston Rockets (108:102) in Top-Verassung. „Wenn wir unsere Aufgaben erfüllen, sind wir nicht zu schlagen“, sagte Top-Star Russell Westbrook. Die Entscheidung fällt in den abschließenden zwei Begegnungen.

Anders sieht es in der Eastern Conference aus. Die acht Playoff-Teams stehen bereits fest. Bis zum Ende der regulären Runde geht es hier nur noch um die Platzierungen. Die Boston Celtics, Team des verletzten Nationalspielers Daniel Theis, sind nicht mehr vom zweiten Rang zu verdrängen. In der ersten Playoff-Runde warten die Miami Heat, Milwaukee Bucks oder die Washington Wizards.

Auch wenn die Cleveland Cavaliers nach dem 130:132 bei den Philadelphia 76ers auf Platz vier rutschten, zeigte sich LeBron James bereits in Playoff-Verfassung. Der Ausnahmespieler kam auf 44 Punkte, elf Rebounds und elf Assist. Doch auch Geheimfavorit Philadelphia ist gerüstet. Mit Ben Simmons (27 Punkte/15 Rebounds und 13 Assist) besitzen sie einen herausragenden Spieler.