Doch dem aufmunternden Erfolg gegen den Erzrivalen vom Rhein folgten noch etliche Dämpfer und Rückschläge, ehe der Klassenerhalt nach einem dramatischen Finale mit 31 Punkten unter Dach und Fach war.

Diesmal hat die Mannschaft von Michael Frontzeck (24 Begegnungen, 30 Zähler) eine ganz andere Ausgangsposition und ist der Ziellinie bereits sehr nah. Zwar gingen gegen den SCFreiburg am Samstag nicht alle Wünsche in Erfüllung, aber die Art und Weise, wie das VfL-Ensemble den plötzlichen 0:1-Rückstand gegen ein von Kopf bis Fuß auf Defensive eingestelltes Team aus dem Breisgau wettmachte, imponierte auch dem Gladbacher Trainer.

"Wir haben danach nicht die Nerven verloren, sondern uns geschlossen gegen die drohende Niederlage gestemmt", sagte Frontzeck. Mit Erfolg - und so gesehen ist auch dieses 1:1 ein Punktgewinn auf dem Weg zum Saisonziel: dem vorzeitigen Klassenerhalt.

Jetzt dürfen sich die Gladbacher auf eine ganze Reihe attraktiver Spiele freuen. Am Samstag bei der Namenscousine aus Dortmund machen sie den Anfang - vor rund 80.000 Zuschauern.