"In diesem Moment habe ich mich gefragt, ob mein Wertesystem noch stimmt", sagt Birnbrich, durch und durch Familienmensch. Da war er, Birnbrich, der Zweifler, der sich fragte "Versuche ich zu viel auf einmal?" Sicher ist er sich, dass "ich mir zu wenig Zeit gebe". Kritik an der Schule fasse er auch als Kritik an sich selbst auf. "Früher, als ich noch nicht Leiter war, konnte ich sagen "Das sollten wir ändern". Heute sage ich: "Das muss ich ändern"."

Paul Birnbrich ist Anfang 2008 auch angetreten, das Image der Schule zu korrigieren. Er möchte weiterhin den gehobenen Anspruch der Ausbildung aufrechterhalten, zugleich aber auch betonen, "dass wir hier alle, Lehrer, Schüler und Eltern, an einem Strang ziehen".

Wir-Gefühl ist ihm wichtig. Zum ersten Mal wird das Gymnasium mit 100 Leuten, Sechstklässlern, Lehrern und Eltern, am Karnevalszug teilnehmen. "Kostüme und Wagen sind fertig."

Organisatorische und inhaltliche Veränderungen hätten bisher große Akzeptanz erfahren. "Seit diesem Schuljahr bieten wir individuelle Förderung in den Jahrgangsstufen 5 bis 9 in Englisch, Deutsch, Mathe, Latein und Französisch an." Sie sei gleichermaßen "Rettungsanker und Begabtenförderung".

Am Montag hat die Schule das Doppelstundenprinzip eingeführt. "Dadurch werden Tornister leichter, der Kopf wird "ausgemistet", weil nur noch drei Fächer pro Tag anstehen. Hausaufgaben werden überschaubarer."

Froh ist Birnbrich auch, dass die Zeit des "zerstörten Verhältnisses" vorbei ist und es wieder Kontakt zu beiden Kirchen in St.Tönis gibt. Pfarrer Renz Schaeffer und Kaplan Dominik Heringer geben nun Religionsunterricht. Birnbrich: "Ich möchte beide weiter an die Schule binden."

Neue Projekte sind geplant, nicht alles spruchreif. Auch das zweite Jahr als Chef wird reich an Arbeit. "Aber ich werde entflechten", sagt Birnbrich und denkt an Frau, Sohn und Tochter (20).