Die 60 Schüler, die den ersten Jahrgang bildeten, wurden in einem vorläufigen Schulgebäude unterricht: drei Pavillons an der Unterbacher Straße, heute von Vereinen genutzt, bildeten damals einen Klassenraum. "Alles, worüber ich damals verfügte, waren vier leere Räume und ein Telefon", erinnert sich Theodor Boddenberg, Gründer des Gymnasiums und erster Schulleiter. "Dennoch fand die Eröffnung pünktlich statt."

Während in den folgenden Jahren an der Unterbacher Straße langsam ein Komplex von 34 Räumen entstand, um die stetig wachsende Schülerzahl aufzunehmen, schuf der Essener Ingenieur Heinz Ruhl gemeinsam mit Schulleitung und dem Düsseldorfer Staatshochbauamt den endgültigen Entwurf des Hochdahler Schulzentrums. Im Frühjahr 1974 nahmen die Bagger ihre Arbeit auf, und nur zwei Jahre später konnte der Umzug in das neue Gebäude stattfinden - "unter tatkräftiger Unterstützung von Lehrern und Schülern", so Boddenberg.

Vor acht Jahren übernahm Dieter Smolka die Leitung des Gymnasiums. Anlässlich des 40-jährigen Jubiläums, das am Freitag mit einem großen Schulfest gefeiert wird, präsentierte er am Donnerstag gemeinsam mit einigen der kreativen Köpfen der Schule ein besonderes Erinnerungsstück: ein Schulplakat, mit Liebe zum Detail gestaltet von den beiden Kunstlehrern Wolfgang Vetten-Schumann und Katja Kloft. Dabei sollen die rund 100 Motive keinen Rückblick auf die vergangenen Jahrzehnte geben.

"Die Collage zeigt unser gegenwärtiges Schulleben" , erklärt Smolka. "Jedes Foto erzählt eine eigene Geschichte" - zum Beispiel die von lang bewährten Projekten wie der alljährliche Charity-Run, dessen Erlös der bolivianischen Partnerschule Colegio Padre Luis Espinal in Collpani zu Gute kommt, und bei dem Smolka ebenso wie der stellvertretende Schulleiter Reinhard Schürmann regelmäßig mitlaufen.

Neuere Projekte wie die naturwissenschaftliche Woche werden ebenso dokumentiert wie die Eröffnung der neu gestalteten Schulbücherei vor zwei Monaten: "Die neue Bücherei ist das Ergebnis der Zusammenarbeit von Lehrern, Schülern und Eltern. Das Gymnasium ist stets um das Wir-Gefühl bemüht", betont Smolka. Mittlerweile zählt das Gymnasium 930 Schüler, "davon rund 30 Prozent mit Migrationshintergrund. Darauf sind wir stolz."

Dass die Schule nicht nur Raum zum Lernen, sondern auch für Spiel, Sport und Spaß bietet, zeigen Fotos der Arbeitsgemeinschaften: Gemälde der Kunst-AG, die die Wände der Schule verschönern, sowie Aufführungen der Theater-AG, Song-Group, Rockband, der Big Band und des Orchesters, die regelmäßig bei Konzerten begeistern.

Das Plakat ist für drei Euro an der Schule zu erwerben. Die Einnahmen kommen dem Förderverein des Gymnasiums zu Gute.