Namal war vor sechs Jahren mit einem Fuß in eine Schlinge geraten. Mit neun Monaten musste man ihm einen Teil des linken Hinterbeins amputieren, um sein Leben zu retten. In der Wildbahn wäre er ohne Überlebenschance. Die Experten des ETH in Udawalawe, einer Art Waisenhaus für Elefanten im Süden Sri Lankas, kümmern sich unter Leitung von Dr. Vijtha Perera um ihn. Der Kölner Zoo unterstützt seit Jahren ETH-Auswilderungsprojekte und seit diesem Jahr auch Namal.

Seine alte Prothese, mit der Namal bislang gut zu Recht kam, war zu klein geworden. Der Elefant benötigte dringend eine neue, doch dem ETH fehlte das Geld. „Es ist toll zu sehen, wie Namal dank der neuen Prothese wieder laufen kann“, erklärt der Kölner Zoodirektor Theo B. Pagel. „Das Anlegen durch Brian Batstone hat reibungslos funktioniert. Wir haben für alle Fälle sogar noch eine Ersatzprothese bereitstellen können.“ Zootierärztin Dr. Sandra Langer ergänzt: „Um sich in der Herde der über 50 Waisenkinder des ETH zu behaupten, muss Namal mobil sein und sich bewegen können.“

Christopher Landsberg, kaufmännischer Vorstand des Kölner Zoos, war im April bei einer Dienstreise zum Projektpartner Elephant Transit Home auf die Notlage des Jungbullen aufmerksam geworden. Kurz entschlossen rief der Zoo zu einer Spendenaktion auf. Das benötigte Geld kam sehr schnell zusammen. Allein die Troisdorfer Maschinenbaufirma Kitz spendete 8500 Euro. „Dass das Geld in so kurzer Zeit zusammen gekommen ist, zeigt, wie schnell, unbürokratisch und effizient Hilfe sein kann. Das ist wirklich klasse“, sagt Zoovorstand Christopher Landsberg.

Das ARD-Morgenmagazin berichtet über die Reise von Brian Batstone, Dr. Sandra Langer und Prof. Theo B. Pagel zu Namal. Darüber hinaus zeigt das WDR-Fernsehen am 1. Januar eine 30-minütige TV-Dokumentation. Darin wird auch über die Artenschutzprojekte des Kölner Zoos und über das Leben der Elefanten auf Sri Lanka informiert.