In den USA oder Großbritannien sprechen Volkswirte von Rezession, sobald die Wirtschaft zwei Quartale in Folge nicht wächst. Andere setzen voraus, dass die Wirtschaftsleistung eines kompletten Jahres hinter das Vorjahr zurückfällt.

Private Investitionen und Unternehmensgewinne gehen in einer Rezession in der Regel zurück. Die Löhne der Arbeitnehmer geraten unter Druck, der private Verbrauch sinkt. Eine Rezession hat meist auch Kursverluste an der Börse zur Folge.