Auf dem SPD-Bundesparteitag zur Kür des Kanzlerkandidaten am Sonntag in Hannover lobte Peer Steinbrück in seiner Rede die politische Geradlinigkeit des Altkanzlers und endete mit dem Satz: „Und deshalb darf er im deutschen Fernsehen auch rauchen.“ Daraufhin fingerte Schmidt vor laufenden Kameras demonstrativ seine Zigaretten aus dem Jackett und zündete sich unter dem Gejohle des Saals grinsend eine an. Steinbrück fügte hinzu, es handele sich ja bekanntlich um Gesundheits-Zigaretten, nämlich Menthol-Zigaretten.