Der neunmalige Weltmeister aus Italien würde demnach sein zweijähriges Gastspiel bei Ducati beenden. Mit dem italienischen Rennstall und einer nicht konkurrenzfähigen Maschine hatte er in den vergangenen zwei Jahren nur zwei Podiumsplätze in der Moto-GP-Klasse einfahren können. Auf der Yamaha hatte er zuvor zwischen 2004 und 2011 in der selben Klasse vier WM-Titel und 46 Grand Prix-Rennen gewonnen.