Der in der Wahl mit 58:277 Stimmen unterlegene Italiener Paolo Barelli kritisierte das Prozedere, durch das al-Musallam von den insgesamt fünf Vizepräsidenten zum Ersten unter Gleichen gewählt wurde. „Das hat nur wenige Sekunden gedauert. Die Geschichte war schon vorher geschrieben. Das weiß doch jeder“, sagte er. „Vier der fünf waren sich einig. Ich war der fünfte.“

Al-Musallam wird vorgeworfen, er habe in seiner Funktion als Generaldirektor des Olympischen Rats Asiens (OCA) Geld abgezweigt und auch an Funktionäre des Fußball-Weltverbandes FIFA weitergeleitet. Al-Musallam hatte alle Vorwürfe zurückgewiesen und von einer „Kampagne“ gesprochen.

Maglione reagierte auf die vielen kritischen Nachfragen nach seiner Wahl mit sichtlichem Unmut. „Sie können über mich schreiben, was sie wollen“, sagte er zu einem hartnäckig nachfragenden Journalisten. Anschließend riss er sich den Kopfhörer vom Kopf und knallte ihn auf den Tisch.

Derweil ist Christa Thiel, Ehrenpräsidentin des Deutschen Schwimm-Verbandes, bei der Wahl für das FINA-Büro, also das erweiterte Präsidium, wie erwartet gescheitert. Die von Barelli gestützte Thiel, die von 2000 bis 2016 DSV-Präsidentin war, kam auf 79 Stimmen. Gewählt wurden als zusätzliche europäische Vertreter die beiden von Maglione geförderten Kandidaten Erik Van Heijningen (Niederlande/259) und Wladimir Salnikow (264).

„Für mich ist das keine Überraschung“, sagte Thiel. „Ich bin nicht hierhergekommen in dem Glauben, eine Chance zu haben. Aber ich wurde vom europäischen Verband aufgestellt und wollte mich nicht aus der Verantwortung stehlen.“