Die Relegation gibt es nach längerer Pause im deutschen Fußball seit 2009 wieder. In den zehn Duellen seither haben sich acht Mal die Bundesligisten und nur zweimal die sogenannten Underdogs (1. FC Nürnberg 2009, Fortuna Düsseldorf 2012) durchgesetzt. Seit nun sechs Jahren haben die Zweitligisten durchgängig das Nachsehen.

„Insgesamt wird es auf Strecke immer so sein, dass der Bundesligist sich durchsetzen wird“, meint Kiels scheidender Trainer Markus Anfang. Der künftige Coach des Bundesliga-Absteigers 1. FC Köln bezweifelt den Sinn der Relegation im Milliarden-Geschäft Fußball, in dem die Wirtschaftskraft zwischen Erst- und Zweitligisten immer deutlicher auseinanderklafft. „Wenn man den Etat als Maßstab nimmt, ist das wahnsinnig schwer“, sagte er. Holstein Kiel verfügte in dieser Saison über ein Jahresbudget von 6,2 Millionen Euro, Wolfsburg als Werksteam des VW-Konzerns stehen mindestens 70 Millionen Euro per annum zur Verfügung.

Die Folgen von gescheiterten Relegationen gehen mitunter an die Existenz von Zweitligisten. Nachdem der Karlsruher SC 2015 gegen den Hamburger SV kurz an der Bundesliga schnuppern durfte, ging es mit den Badenern steil bergab bis in die 3. Liga. Gleiches in Braunschweig: Noch im Vorjahr wollte die Eintracht dem VfL Wolfsburg den Platz im Oberhaus streitig machen. In diesem Jahr steht der Zweitliga-Abstieg. Der Niedergang des 1. FC Kaiserslautern verlief indes schleichend. 2013 Relegation gegen die TSG Hoffenheim, fünf Jahre später der Sturz in die 3. Liga.

„Wenn die ersten drei aufsteigen und die letzten drei klar absteigen, ist das natürlich eine andere Konstellation“, sagte Anfang. Doch darauf wird sich die Deutsche Fußball Liga nicht einlassen. Intern besteht Einigkeit: alles bleibt wie gehabt. Schließlich bringen Relegationen auch zusätzliche TV-Übertragungen.

Was aus den Kielern in ihrer nun anstehenden zweiten Zweitliga-Saison wird, ist ungewiss. Vermutlich wird die Erfolgsmannschaft, die im vergangenen Jahr in die 2. Liga aufgestiegen war und sich bis in die Relegation gespielt hatte, auseinanderfallen. Immerhin hat der Verein einen Nachfolger für Anfang gefunden. Laut „Sport Bild“ wird Tim Walter von den U23 des FC Bayern München an die Förde kommen. Der Verein wollte „Spekulationen nicht kommentieren“.

Ob Profis wie Torschützenkönig und St.-Pauli-Leihgabe Marvin Ducksch, Dominick Drexler oder Kingsley Schindler nach der grandiosen Spielzeit bleiben, ist eher unwahrscheinlich. Das betrifft auch Sportchef Ralf Becker, der beim Bundesliga-Absteiger Hamburger SV im Gespräch ist.

Einen Umbruch wird es auch in Wolfsburg geben - trotz der zweiten erfolgreichen Relegation nacheinander. Ob Trainer Bruno Labbadia diesen mitgestalten darf, hängt nun auch vom neuen Sportgeschäftsführer Jörg Schmadtke ab. Der Verein bestätigte die Personalie. Der 54-Jährige wird vom 1. Juli an versuchen, den VfL rundzuerneuern. Eine weitere Saison wie die beiden vergangenen Spielzeiten darf sich der von VW alimentierte Club nicht noch einmal leisten.

Die finanziellen Möglichkeiten sind in Wolfsburg für jeden Trainer zumindest reizvoll. „Ich habe mir das nicht angetan, um es dann jemand anders zu überlassen“, sagte Labbadia nach seiner Rettungsmission.

Dem 52-Jährigen waren die Strapazen der vergangenen Wochen nach dem Spiel deutlich anzumerken. Von Freude oder Euphorie wie 2015, als er den HSV ebenfalls in der Relegation gerettet hatte, war nichts zu sehen. Als „nüchtern“ umschrieb er seine Gefühlswelt. „Das war meine schwierigste Aufgabe als Trainer.“

Dass die Anspannung groß war, zeigte sich auch im kurzen Scharmützel mit seinem Trainer-Kollegen Anfang nach dem Abpfiff. „Respekt“ habe er gefordert, sagte Labbadia. Anfang reagierte gelassen: „Ich habe ihm die Hand gegeben, damit war das Thema erledigt.“