Entstanden vor rund 20 000 Jahren, ist der Balaton mit seinen 596 Quadratkilometern der größte Binnensee Mittel- und Westeuropas. Von Südwesten nach Nordosten erstreckt er sich über 75 Kilometer Länge. Mit einer durchschnittlichen Tiefe von drei bis vier Metern ist der See relativ flach, was die rasche Erwärmung des Wassers im Sommer bis auf 25 Grad begünstigt.

Von der Schönheit dieser romantischen Landschaft und den unzähligen Freizeitangeboten geht eine immense Anziehungskraft auf Touristen aus. Familien mit Kindern sind vom Baden an den grünen Strandgebieten begeistert.

Liebhaber des Wassersports kosten beim Segeln, Surfen, Wasserski und Tretbootfahren die Reize des Sees aus, Wanderer sind von der vulkanischen Landschaft am Balaton-Oberland angetan, Radfahrer können ihrer Leidenschaft auf dem Balaton-Radweg frönen, Naturliebhaber zieht es zur Moorlandschaft des Kis-Balaton.

Historische Siedlungen und Bauten sowie das bunte Veranstaltungsprogramm sind Geheimtipps für Kulturbegeisterte. Weinfreunde schwärmen von fruchtig-feurigen Weinsorten wie Welschriesling und Graumönch, und die Gourmets halten hohe Stücke auf den Balaton-Zander.

Sportlichen Aktivitäten sind auf dem riesigen Balaton kaum Grenzen gesetzt. Die starken Winde und Strömungen bieten Wasserfreunden ausgezeichnete Voraussetzungen zum Segeln und Surfen. Surfschulen und -verleihe findet man an den meisten Strandgebieten. Tennis-, Volleyball-, Fußball- und Schachplätze komplettieren das Urlaubsgefühl am Strand.

Damit auch die Kleinen ihren Spaß haben, werden überall Rutschbahnen, Trampoline oder Hüpfburgen angeboten. In den Restaurants können Gäste leckere, typisch ungarische Mahlzeiten genießen: Knoblauchwurst, Plattenseefische, Palatschinken und typisches „Langosch“ werden aufgetischt.

Nicht nur der See selbst ist eine Reise wert, auch das Umland bietet reizvolle Ausflugsziele. In den Ortschaften rund um den See finden in den Sommermonaten berauschende Weinfeste, traditionelle Folklorefeste und Operetten-Aufführungen statt. Die Stadt Balatonfüred lädt mit ihrem historischem Ambiente zum Verweilen ein, Siófók zieht mit seinem Unterhaltungsangebot vor allem Jugendliche an.

Die Landschaft am Nordufer ist durch vulkanische Tätigkeit geprägt, deren Spuren man auf der Halbinsel Tihany und an den vulkanischen Bergen in der Umgebung von Tapolca entdecken kann. Keszthely, die Hauptstadt des Balaton, punktet besonders mit dem Schloss Festetics, Ungarns drittgrößtem Barockschloss.

Das Balaton-Hinterland lässt sich besonders gut mit dem Fahrrad entdecken. Seit 2004 besteht ein 204 Kilometer langer Radweg um den See, der ufernah verläuft und tolle Panoramablicke bietet.

Auch die Rückreise bereitet keine Schwierigkeiten: Fahrräder kann man auf Zügen und Schiffen mitnehmen. Den fahrbaren Untersatz kann man fast in jedem Ferienort mieten.