Neueste Entwicklungen lassen jedoch hoffen, dass Williams seinen selbstzerstörerischen Charakter unter Kontrolle hat. Bei einer Pressekonferenz in London gab er vor drei Wochen gemeinsam mit den ehemaligen Bandkollegen die Wiedervereinigung von Take That sowie die Daten für ihre Tour bekannt. 14 Shows in Großbritannien, weitere sechs in Europa, darunter eine in der Düsseldorfer Arena.

Laut Boulevardblatt "The Sun" wird Williams Solopart bei den Konzerten 40 Minuten dauern. Wenn die anderen Songs aus den Alben "Beautiful World" (2006) und "The Circus" (2008) bringen, wird er nicht dabei sein. Nur für die ganz alten Nummern und das brandneue Material wird das Quintett zusammen auf der Bühne stehen.

Dass Robbie Williams und Take That im Aufnahmestudio überhaupt wieder zusammengefunden haben, ist wohl auch ihrem Produzenten Stuart Price zu verdanken. Die Songs stehen bei dem smarten Briten und Kopf von Zoot Woman zuvorderst. Deswegen hat er Tricks entwickelt, mit denen er zwischen streitenden Bandmitgliedern vermittelt.

Und er motiviert seine Stars (darunter auch schon Madonna und Kylie Minogue) zu extrem harter Arbeit. Sein Leitsatz lautet: "Wenn Du nicht mehr kannst, setz’ Dich halt hin und arbeite noch drei Stunden länger. Nur so wirst Du es schaffen."

Auf diese Weise erzeugt er eine intensive Arbeitsatmosphäre, in der sich seine Schützlinge keine Kindereien erlauben. Tiefere Einblicke in den Entstehungsprozess des neuen Albums von Take That gewährt die Film-Doku "Look Back, Don’t Stare", die am 3. Dezember auf DVD erscheint. Robbie Williams und sein interner Rivale Gary Barlow wirken darin tatsächlich, als hätte es zwischen ihnen nie Streit gegeben.

Als die beiden kürzlich bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung im Londoner Twickenham-Stadion vor 60 000 Fans zusammen auftraten, herzten sie sich wie gute alte Kumpel, und Williams schwärmte überschwänglich: "Dies ist einer der fantastischsten Momente in meiner professionellen Karriere." Im Video zu ihrem Schnulzen-Duett "Shame" wird das Thema "wiedergewonnene Männerfreundschaft" entsprechend ausgeschlachtet.

Auch Barlows Begeisterung für den Abtrünnigen, für den er bis vor einem Jahr nur Häme übrig hatte, ist plötzlich überbordend: Er sagt jetzt, Robbies Rückkehr habe das Album erst interessant gemacht. Für Williams ist dieser Schritt angeblich endgültig, denn seine Solokarriere hält er für ausgereizt: "Sie ist abgenutzt. Textlich und musikalisch. Aber der Alleingang musste sein. Wegen meines Egos."

Die letzte Tournee von Take That, die ohne Williams stattfand, war binnen Minuten ausverkauft. Deshalb wird die kommende "Back For Good"-Konzertreise vorauseilend zur "größten Show aller Zeiten" ausgerufen. Jedem Bandmitglied soll eine Gage von weit über 15 Millionen Euro winken. Für Robbie Williams hoffentlich Ansporn genug, seine Texte zu lernen. An den seines Welthits "Feel" konnte er sich nämlich bei seinem Twickenham-Auftritt nicht mehr erinnern. Keck fragte er die Fans, ob sie ihn noch wüssten.

Überhaupt: Die meisten der Williams-Anhänger sind mit der Wiedervereinigung gar nicht einverstanden. Sie befürchten, ihr Idol würde sich innerhalb der Boygroup zu einem Schnulzensänger entwickeln. Ist Robbie Williams wirklich so standfest wie er vorgibt, oder findet er einfach aus seiner Identitätskrise nicht mehr heraus?

"Ich brauche diesen Job als Popstar, weil sonst mein Verstand verrottet", beichtete er letztes Jahr in einem Interview zu seinem Album "Reality Killed The Video Star", das bereits etwas kraftlos klang. Der Schlagersänger Roy Black, der einmal in einer TV-Sendung im Liegestuhl "Sweet Little Sixteen" sang, hatte Williams da eines voraus. Er sagte anschließend resignierend: "Ich bin kein Rock’n’Roll-Sänger, ich werde weiterhin sentimentale Schlager singen."